Les sabots du cheval sont une structure complexe et jouent un rôle essentiel dans ses déplacements. Ils sont chargés de supporter tout le poids du cheval et sont vitaux pour ce dernier.
Toutefois, certains dommages sont susceptibles d’affecter leur état et leur fonctionnalité. Les sabots sont exposés à diverses contraintes liées au sol, aux activités du cheval et aux agressions extérieures. Voici tout ce qu’il faut savoir sur l’entretien des sabots de cheval.
Apprenez à connaître la structure du sabot de votre cheval
Dans le sabot, le pied du cheval et son anatomie se poursuivent. Outre la troisième phalange, on y trouve l’os naviculaire ainsi que les tendons et ligaments associés.
En dessous du pied, il y a la paroi externe, dont la séparation avec la sole se distingue par une ligne blanche. Au centre se trouve la fourchette, une structure composée d’une corne plus souple et liée à la peau du talon, elle est repérable par sa forme en V.
Entre la couronne et le sabot se trouve une protection amortissante appelée boîte cornée. Il s’agit d’une paroi dure avec des lamelles de corne (kéraphylle) imbriquées dans une paroi de chair (podophylle).
Pour précision, la corne est conçue par le bourrelet périoplique. La boîte cornée joue de nombreux rôles. En effet, elle sert de protection à la structure interne du sabot, d’appui au poids de l’animal, mais aussi d’amortissement.
Par conséquent, il est impératif qu’elle soit robuste pour protéger le pied du cheval des agressions extérieures. Les fissures ou le ramollissement du sabot peuvent constituer une porte d’entrée pour les bactéries.
Les bases du parage, du nettoyage et de l’entretien des sabots de votre cheval
Selon Top Fer, il est essentiel de connaître les bases du parage, du nettoyage et de l’entretien pour prendre soin des sabots de votre animal.
Le parage et la ferrure
Le parage consiste à éliminer les excès de cornes et à redonner aux pieds du cheval une forme optimale. Il permet par la même occasion de vérifier les aplombs et de les corriger si nécessaire. Lors du parage, le pied peut être sondé avec une pince pour garantir l’absence d’abcès dans le pied.
Certains chevaux doivent disposer d’une ferrure, soit à cause de leurs activités, de défauts d’aplombs, ou de lésions nécessitant des solutions orthopédiques. Dans ce cas, il faudra choisir une ferrure adaptée ou créer un fer sur mesure, en tenant compte de la forme du pied.
À propos des soins de base
Tout d’abord, nous vous conseillons de curer quotidiennement les pieds de votre cheval. Cela permet de vous assurer qu’il ne s’y trouve pas de corps étrangers (cailloux, clous, etc.) qui peuvent causer un certain inconfort. Les soins sont ensuite appliqués en fonction des besoins de l’animal. Par conséquent, ils peuvent être nourrissants, assainissants, asséchants, etc.
Il est important que les cornes des pieds du cheval soient nourries régulièrement. Si le cheval a des pieds en bonne santé et qui ne présentent pas de problèmes particuliers, un soin nourrissant hebdomadaire fera l’affaire. Des soins plus fréquents seront nécessaires en été ou si les cornes sont fragiles.
En hiver, utilisez des produits qui assèchent ou purifient les cornes pour éviter les risques de ramollissement et de pourriture relatifs à l’humidité. À cet effet, vous pouvez opter pour des produits à base d’huile de cade. Si votre cheval a la sole sensible et est sujet aux bleimes, alors misez sur des soins de type cataplasme pour consolider la sole.
L’importance d’une alimentation saine pour le soin des sabots
Outre les soins, la santé des sabots d’un cheval dépend également de son alimentation. En effet, des carences en certains nutriments peuvent ralentir la croissance des sabots et produire des cornes faibles et fragiles. La quantité de protéines pour un cheval varie selon son âge, sa charge de travail et sa condition. Les chevaux de travail, les chevaux en croissance et les juments en fin de gestation présentent, par exemple, des besoins considérables en protéines et en énergie. Et lorsque ces besoins ne sont pas satisfaits, cela affecte la croissance et la qualité des sabots.
Il y a des nutriments indispensables pour la formation et le maintien de la bonne santé des sabots de cheval. On peut citer le zinc, très présent dans le tissu normal du sabot et indispensable pour diverses fonctions. Par conséquent, une carence en zinc peut être à l’origine d’un développement lent des sabots, des parois minces et des cornes fragiles. Le zinc intervient aussi dans la prévention des abcès et des maladies qui touchent le sabot.
Le cuivre est un autre élément essentiel pour la formation des sabots. Et pour cause, il contribue à l’activation des enzymes formant les réticulations de soufre reliant les brins de kératine. N’oubliez également pas le calcium, nécessaire à la liaison entre les cellules et qui joue un rôle dans la réticulation des chaînes de collagène au sein du sabot.
Par ailleurs, il convient de souligner qu’un excès de sélénium dans l’alimentation du cheval peut inhiber la formation de la kératine. Le sélénium va remplacer le soufre pour former ses propres réticulations. Celles-ci sont plus faibles et impacteront ainsi la solidité des sabots.
Les vitamines A, D, E et la biotine sont aussi utiles pour la nutrition des sabots. En effet, toutes les vitamines B interviennent dans le métabolisme des protéines, des graisses et des hydrates de carbone, elles ont donc un rôle important dans un tissu actif tel que le sabot.
Sachez quand il est temps de faire appel à un maréchal-ferrant professionnel
Votre cheval doit être régulièrement suivi par un professionnel, un pareur ou un maréchal-ferrant. La fréquence d’intervention du maréchal-ferrant varie selon la vitesse de croissance des cornes. Le plus souvent, elle pousse environ d’un centimètre par mois.
Vous devez vous assurer que l’axe des pieds ne se modifie pas et qu’une pousse excessive ne provoque pas de changement d’aplomb, de casse de la corne ou des boiteries. Dès lors, le maréchal-ferrant doit être sollicité toutes les quatre à six semaines pour le changement des fers. Pour les chevaux non ferrés, ce spécialiste doit venir toutes les six à huit semaines. Le maréchal-ferrant saura repérer les éventuels problèmes et vous fournir des conseils sur l’entretien des sabots de votre cheval.
Les pieds du cheval supportent le poids de l’animal en permanence et lui permettent de s’adapter à différents terrains. Cependant, ils sont exposés à de nombreuses contraintes et pathologies. C’est pourquoi l’hygiène et les soins ne doivent pas être négligés pour garantir le bien-être du cheval, mais aussi éviter les boiteries.