L’hiver peut être rude pour les chevaux et les propriétaires de chevaux. L’alimentation peut être un défi et la neige et le froid peuvent faire perdre la condition physiques des chevaux les plus forts.
Les soins peuvent alors devenir plus difficiles et chevaucher son canasson peut vite devenir impossible en fonction de l’épaisseur de la neige et de la température. Voici quelques conseils pour vous faciliter la vie et celle de votre cheval pendant les mois d’hiver glacés.
Ajuster les programmes d’alimentation
Même dans les régions qui ne sont pas touchées par la couverture neigeuse, l’herbe cesse souvent de pousser et la qualité nutritionnelle peut diminuer. Au fur et à mesure que la qualité ou l’accessibilité aux pâturages diminue, envisagez d’augmenter le foin. De cette façon, votre cheval ne perdra pas de poids pendant l’hiver et ne manquera pas d’aliments qui lui sont essentiels.
Approvisionnement en eau
S’il n’est pas question de donner de l’eau chaude à votre cheval, des études ont montré que les chevaux qui reçoivent de l’eau non glacée sont plus à même de boire. Les coliques augmentent pendant l’hiver parce que les chevaux ne boivent pas assez et qu’il y a peu d’humidité dans le foin par rapport à l’herbe. Ils ne pourront pas non plus digérer le foin et profiter au maximum de ses bienfaits nutritifs s’ils ne sont pas bien hydratés, même dans le froid. Offre leurs de l’eau tiède.
Aidez votre cheval à se réchauffer
Les chevaux gardés à l’extérieur ont besoin de manger plus de fourrage. Les chevaux produisent beaucoup de chaleur pendant la digestion. Un approvisionnement généreux en foin aide à maintenir la fournaise interne du cheval et à le maintenir bien au chaud même par temps froid.
Ajouter des minéraux
Si votre programme d’alimentation ne comprend pas de supplément minéral, envisagez d’en ajouter un. Testez votre foin afin de savoir exactement quels minéraux et concentrés vous devez ajouter à l’alimentation de votre cheval.
Faites vérifier les dents
Assurez-vous que les dents de votre cheval ou de votre poney sont soignées par un dentiste équin. L’incapacité de broyer correctement les aliments empêchera un cheval d’obtenir tous les éléments nutritifs et toute l’énergie dont il a besoin, surtout si les besoins énergétiques augmentent par temps froid.
Prévenir l’accumulation de neige
Si la neige s’accumule dans les sabots de votre cheval, essayez d’étaler de la vaseline sur le fond. Parlez à votre maréchal-ferrant pour envisager l’ajout des pads de soin ou des pads de protection aux souliers de votre cheval et n’annuler surtout pas les visites de votre maréchal-ferrant simplement parce que c’est l’hiver et que vous ne chevauchez plus tant.
Si vous montez fréquemment…
Sécher votre cheval après un entraînement est difficile. Considérez de lui mettre un manteau d’hiver. Comme pour nous, humains, ne mettez pas le cheval dans le froid s’il est mouillé de sueur. Laisser le sécher plus longtemps avant de le ramener.
Ajouter de l’isolant
Envisager de couvrir par temps humide, très venteux ou froid. Un manteau mouillé perd de son pouvoir thermique, comme le serait une veste mouillée pour nous, ne retenant ainsi plus la chaleur corporelle. Certains chevaux sont résistants à des temps très froid, d’autres le seront davantage avec une bonne couverture d’hiver bien chaude.
Abris
Même si vos chevaux sont à l’écurie pendant la nuit, prévoyez un brise-vent ou un abri contre les chutes, surtout si vous êtes absent la plupart du temps.
Chassez les grosses mouches
Prévoyez de vermifuger après le premier gel intense. Les Œstridés attaquent à la fin de l’été, alors à la fin de l’automne ou au début de l’hiver, utilisez un vermifuge pour anéantir les éventuelles larves. Continuez de vermifuger tout au long des mois d’hiver.
Ne laissez pas les sabots devenir trop grands
Gardez les sabots de votre cheval bien taillés, ainsi, ils s’écaillent moins, retiennent moins la neige et offrent un peu plus d’adhérence sur le sol glissant. Le sol dur et la glace peuvent causer de graves fissures sur les sabots et l’adhérence de votre cheval sur les surfaces glissantes ne sera pas bonne si les sabots sont trop longs.
Vérifiez sous les couvertures
Si votre cheval ou votre poney porte une couverture (ou un tapis) pendant l’hiver, enlevez-la tous les jours et vérifiez s’il y a des irritations et/ou des frottements. Le toilettage quotidien permet de garder les manteaux propres et votre cheval plus confortable s’il porte une couverture. Si il y a frottement, essayez une autre couverture.
Voilà, vous savez tout pour faire passer à votre cheval, non pas un agréable moment hivernal, mais un moment moins pénible, en attendant les beaux jours !